| Safaris especiales | Safaris a lomos de elefante|

Imagínese recorrer un lugar único en el Mundo como es el Delta del Okavango. Imagínese cruzar los canales e islas del delta sin lanchas ni vehículos, silenciosamente, flotando a casi tres metros del suelo, con toda seguridad, a salvo de cocodrilos, hipopótamos, leones y demás fieras. Imagínese ver esta porción del África más legendaria desde la privilegiada perspectiva y ritmo de un elefante africano. Imagínese a si mismo a lomos de un gran paquidermo. Imagine además disfrutar de todo esto desde un campamento más allá del lujo, en las tiendas más sofisticadas del continente africano, disfrutando de un servicio exquisito. Esta fantasía es real, hablamos del safari fotográfico más exclusivo, distinto, pintoresco e inusual que existe en el mundo: Safaris a lomos de elefante.

EL DELTA DEL OKAVANGO: El delta está situado en el extremo Noroeste de Botswana, país ocupado en casi un 70% por el desierto de Kalahari. El río Okavango se forma con las lluvias tropicales que recibe Angola entre octubre y abril. Desde allí, comienza su trayecto fluyendo con el nombre de Cubango, hasta llegar a Namibia, dónde le llaman Kavango. Tras un lento recorrido de unos seis meses desde el comienzo de las lluvias por un vasto territorio prácticamente llano, el agua llega a Botswana, dónde se esparcen en innumerables canales y arroyos de sinuosos meandros y amplias lagunas, llegando a anegar entre 9.000 y 16.000 km2 según la época del año hasta filtrarse y evaporarse en las arenas del Kalahari.

Entre abril y mayo comienza el ciclo de inundación del delta, convirtiéndose en el refugio ideal para la vida salvaje de la zona, en una estación húmeda que se prolonga hasta finales de octubre o principios de noviembre. La fauna se congrega en este insólito humedal, en el que no es difícil observar cocodrilos, hipopótamos, leones, elefantes, búfalos, leopardos, jirafas, hienas, tsesebes, cebras, facocheros, lechwes rojos entre otros antílopes, hienas, licaones entre las especies más destacadas, además de ser un auténtico paraíso para los aficionados a la ornitología por la variedad y abundancia de su avifauna. El delta es un auténtico milagro, un ecosistema lleno de vida en mitad de un desierto.
LA MANADA DE ABU: El Delta del Okavango es célebre además por su gran densidad de elefantes. Todos estos factores fueron determinantes para que el biólogo y domador de elefantes norteamericano Randall Moore, tras años de experiencia amaestrando elefantes africanos, decidiera llevar a cabo precisamente en el delta, su ambicioso e inédito proyecto: safaris a lomos de elefantes. Cabe mencionar que, a diferencia de su pariente indio (elephas indicus), el elefante africano (loxodonta africana) es muy difícil de domesticar y mucho más agresivo que su pariente asiático, que es, desde tiempos ancestrales, usado para cazar y realizar todo tipo de trabajos agrícolas o de transporte. Sin embargo, el equipo de Moore lleva décadas trabajando con elefantes africanos, consiguiendo magníficos resultados tras horas y horas de continua dedicación y adiestramiento.

La manada de elefantes de estos insólitos safaris recibe el nombre de Abu, en honor del legendario líder del grupo. Abu nació en 1960 pero no está claro su origen, si bien en el Este de África o en el Parque Kruger de Sudáfrica. Siendo muy joven fue trasladado a los Estados Unidos, dónde llevaba turistas en un safari park de Grand Pariré, Tejas. En el año 1988 volvió a África para participar en la película “Circles in a Forest”, y finalmente fue trasladado a Botswana en 1990, dónde se convirtió en el primer elefante usado para llevar gente en el continente Africano. Continuó liderando la manada hasta que murió en el año 2002.

El resto de los elefantes de la manada de Abu tienen distinto origen. Cathy, la matriarca actual, nació en el fascinante Parque de Murchinson Falls, en Uganda, y tuvo un destino paralelo a Abu; el resto vienen de Zimbabwe, Sudáfrica, o Botswana, pero a diferencia de los dos líderes, nunca salieron de África. Actualmente la manada se compone de 15 elefantes, seis adultos y nueve jóvenes, perfectamente entrenados para llevar personas con toda seguridad. Los huéspedes son invitados a conocer el adiestramiento y cuidado de los elefantes, para que la interacción con ellos sea lo más completa posible.

ABU CAMP: La base de operaciones de estos safaris en elefantes es Abu Camp, un impresionante campamento situado en el centro de una concesión privada de medio millón de acres en plena Reserva de Animales de Moremi, el nombre oficial del Parque que alberga el Delta del Okavango. El campamento, situado en una de las islas del delta, cuenta con 6 lujosas tiendas, por lo que el campamento puede albergar a un máximo de doce huéspedes. La privacidad está garantizada.
Las tiendas son absolutamente distintas de las tiendas de safari clásicas, ya que están diseñadas inspirándose en las formas de la opera de Sydney. Cada una de ellas tiene vistas a la laguna, están emplazadas sobre una amplia plataforma de madera y bajo un gran árbol que le garantiza sombra. Una cubierta de teca le garantiza el aislamiento de la lluvia. Las habitaciones son muy amplias, la decoración es exquisita, cuida hasta el último detalle, utilizando muebles antiguos de maderas nobles, grandes camas con dosel y baños completos con bañeras victorianas.

A LOMOS DE ELEFANTE: El elefante es el 4x4 más eficaz para recorrer el Delta, se mueve por todo tipo de terrenos, ya sea tierra firme en las islas santuario que salpican el Delta o bien cruzando las aguas que las rodean. Además de ofrecer una privilegiada perspectiva elevada, los elefantes se
mueven silenciosos, y sin duda proporcionan el mayor contacto con la Naturaleza que se puede tener en un safari, acercándose al resto de animales sin que estos adviertan la presencia humana. Desde estas atalayas móviles, los huéspedes recorrerán el territorio sentados en unas amplias y confortables monturas especialmente diseñadas para elefantes. Las excursiones por el Parque se complementan también con excursiones en vehículos todo terreno y paseos en las tradicionales barcas mokoro.

Botswana – Safaris a lomos de elefante, datos básicos
Superficie: 600.370 km2
Habitantes: 1,6 millones de habitantes
Cómo llegar: Desde España, vuelo directo Madrid / Johannesburgo y enlace a Maun. Desde allí avioneta hasta el Delta, la pista queda a 20 minutos en coche del campamento.
Cuándo ir: De abril a finales de septiembre suele ser el momento ideal para visitar el Delta del Okavango.
Lengua oficial: Inglés (oficial) y tsuana.
Moneda: Pula
Vacunas y prevención de malaria: Para entrar en Botswana no es necesaria ninguna vacuna obligada por la OMS. Recomendada la profilaxis de malaria, pastillas de Malarone o Lariam.
Visados de entrada al país: No es requerido ningún visado previo para ciudadanos de la U.E.
Consulado de España en Botswana: CONSULADO HONORARIO EN GABORONE (dependiente de la Embajada de España en Windhoek) :
Plot 10211, Broadhurst Industrial - P.O. Box 1415 - GABORONE
Teléfonos : 267/31.26.41 y 267/30.16.54
Fax : 267/37.34.41 y 267/30.059
Uso Horario: GMT +2
Más información y reservas: WILEXCO Safaris, Wildlife Explorer Company. Velázquez 69, 28006 Madrid. Tel: 91 431 70 70. info@wilexcosafaris.com www.wilexcosafaris.com

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